联华电子(UMC)在2017年的时候宣布,推出10nm及以下制程的研发,其技术止步于14nm制程节点。直到2022年第一季度,联华电子在14nm制程节点的营收仍然为零。不过随着全球半导体产能吃紧,专注于成熟制程的联华电子也收益颇丰,不少芯片设计公司疯狂地在22nm/28nm制程工艺下单,甚至采用产能保证金模式,支付一定比例的预付款,以保证未来数年内的产能供应。
过去由于10nm及以下制程的研发需要庞大的资本支出,技术开发与量产的风险大幅度拉升,使得联华电子在评估之后做出了放弃的决定。此次有芯片设计公司愿意与联华电子携手共进,推进半导体工艺的研发,对联华电子来说可能是一次很好的机遇。未来还能进一步扩大客户群,为营收增长提供动力。
联华电子在2022年第一季度的毛利率为43.4%,不但低于业界龙头台积电(TSMC),也低于规模小于自己的力积电(51%)和世界先进(49%)。一向专攻8英寸晶圆的力积电和世界先进均决定进军12英寸晶圆市场,以求获得更好的发展,或许联华电子也会选择新的道路,提高自己晶圆代工的收益。